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Jiejie, o príncipe chinês
É necessário um rei, para que se possa ter um príncipe. Assim, apresentamos o rei da League of Legends Pro League (LPL): Clearlove, pentacampeão jogando pela Edward Gaming, e também o primeiro campeão internacional da liga chinesa.
A partir de 2018, tornou-se evidente que Clearlove precisava de um substituto, ou melhor, um herdeiro à sua altura, e foi isso que ele buscou. Isso fez com que passasse por um ano e meio de tentativas frustradas ao tentar tornar o jungler Haro seu sucessor. Logo no início de 2019 surgiram dois jovens junglers que pareciam alcançar tal patamar: Jiejie, jogador que já disputava pela Edward Gaming (equipe academy da EDG) e Junjia, um jovem de Taiwan encontrado pelo próprio Clearlove nas filas ranqueadas.
Começo tortuoso
Com um elenco enfraquecido, a primeira experiência de Jiejie na EDG foi um tanto frustrante, jogando apenas o segundo split em 2020 sem chegar sequer na final regional.
Visivelmente esse não foi um ano bom em resultados para a equipe chinesa, porém, foi crucial para o crescimento de Jiejie como jungler profissional. Ao obter contato diário com o ídolo histórico Clearlove, que se tornou um dos coachs da equipe naquele ano, Jiejie evoluiu muito seu jogo coletivo, que costumava ser seu principal ponto fraco. Era até ali um jungler ótimo mecanicamente, entretanto, pecava muito em tomadas de decisão e no jogo em equipe.
Nesse ano, apesar dos maus resultados, possivelmente começou a se criar uma sinergia entre Jiejie, Scout e Meiko, os três jogadores que se tornariam os principais pilares da equipe que seria campeã posteriormente. Passando para o ano de 2021, a EDG contratou um top laner chinês conhecido por ser um grande carregador de piano em um time mediano, e também um coach que até o ano atual era pouco conhecido pelo grande público, respectivamente: Flandre e Kenzhu. Além disso, contratou Viper, o ADCarry que fez ótimos splits em 2019, porém, em 2020 figurou em um dos piores times da liga coreana (LCK).
Lapidação e fracasso
Pelos nomes que carregava e por suas características, o time não criava grandes expectativas, mas logo em seu primeiro split juntos eles alcançaram o segundo lugar na fase de pontos. Era notório que Flandre foi a peça que faltava para aquele time.
Com Viper e Scout sendo carrys bastante sólidos e Jiejie, Flandre e Meiko coordenando tudo, eles pareciam um dos favoritos ao título ao fim da fase de pontos, e a EDG parecia estar de volta ao topo da liga. Entretanto, seus planos foram frustrados após perderem por um placar de 3–2 para ambos os finalistas: FunPlus Phoenix e Royal Never Give Up, o que ocasionou em um amargo 3º lugar para a Edward Gaming naquele split.
Os bodes expiatórios da vez foram Jiejie e Flandre, é fato que a equipe teve uma leitura errada do meta na época, principalmente quando se trata do top side no mapa de Summoner’s Rift, porém, o hate recaiu quase todo nos dois jogadores.
O segundo split chegou e a EDG foi bem na fase de pontos mais uma vez, ficando novamente em segundo lugar.
Jiejie foi o destaque da vez no time, sendo o jogador da EDG com mais MVPs na fase regular, totalizando nove. Ao assumir uma postura bem mais agressiva durante a fase regular, seus principais destaques foram com a campeã Diana que contou com nove aparições e oito vitórias e Xin Zhao escolhido por ele seis vezes, alcançando a vitória em todas as seis partidas. Porém, esse cenário otimista desmoronou por completo na primeira MD5 da EDG nos playoffs.
Após perder por 2–0 para a Team WE, a comissão técnica decidiu trocar Jiejie por Junjia no meio da série, foi uma decisão acertada, visto que Jiejie estava desempenhando mal. A cena que ficou marcada na mente daqueles que assistiram à série foi a do jogador perdendo um dragão ancião para um disparo místico do ADCarry da WE, posteriormente vimos em um documentário sobre a EDG que Jiejie ficou extremamente cabisbaixo após ser substituído, além do nítido sentimento de culpa. Ele estava novamente jogando sua equipe para a desclassificação.
A volta por cima
A EDG melhorou depois da entrada de Junjia, mas ainda perdeu a série por 3–2 e caiu para a lower bracket, aonde Jiejie voltou renovado e derrotando a LNG por 3–1, para depois enfrentar a própria WE novamente, mas desta vez a história diferiu: um 3–0 por parte da EDG, sacramentando a vaga da EDG na final do split.
Final essa que seria disputada contra a FPX e com um 3–1 que demonstrou altíssimo nível, a EDG se consagrou hexacampeã da LPL, e Jiejie finalmente conquistou seu primeiro título na carreira. Porém, esse seria só o primeiro passo, a próxima provação era superar o fantasma que assombrou Clearlove.
Durante toda a sua carreira, Clearlove tentou superar o desafio das quartas de finais do Mundial. Ele foi eliminado durante essa mesma fase no Worlds 2012 pela CLG EU (ainda jogando pela WE), em 2014 pela Royal Club, em 2015 pela Fnatic, em 2016 pela ROX e em 2017 a EDG foi eliminada ainda na fase de grupos, a campanha mais desastrosa da história da organização. Portanto, este peso estava nas costas daquela EDG atual.
O mundial e maldição
Todas essas questões pioraram quando eles se classificaram em segunda colocação de seu grupo do Mundial, após perder um jogo para a 100Thieves, um adversário considerado fraco. A insegurança da torcida e principalmente dos nomes influentes da mídia foi imediata, o histórico apontava mais uma queda da EDG na primeira MD5, que pela ironia do destino, acabou sendo sorteada para enfrentar seu maior rival: Royal Never Give Up, atual campeã do MSI naquele ano.
Em uma série emocionante, a EDG venceu por 3–2, quebrando a maldição histórica da organização. O próximo desafio seria a GenG, que por avançar em uma série considerada fácil contra a Cloud9, fez com que a maioria esperasse um 3–0 ou 3–1 da EDG, até porque eles venceram a RNG, certo? Errado. A EDG sofreu para chegar até a final e, mais uma vez, na emoção máxima, eles avançaram para sua primeira final de mundial na história, com um placar de 3–2.
A coroação do príncipe
Aqui chegamos ao desafio final: Jiejie estava onde Clearlove nunca encostou os seus pés e enfrentaria o campeão mundial de 2020, recém-Tricampeão da LCK e finalista do MSI daquele ano, Damwon KIA.
No jogo 1, Jiejie performou bem, impondo seu ritmo a EDG conseguiu abrir 1–0 na série. Entretanto, o que parecia um começo promissor tornou-se uma completa tragédia quando a Damwon virou a série para 2–1 com jogos bem impactantes, nessa altura a EDG parecia ter se desligado completamente do seu objetivo.
Foi no jogo 4 que eles ressurgiram dentro da série, Jiejie com seu característico Viego, campeão que ganharia skin futuramente, superou o Talon de Canyon e levou a grande final para o 5.º jogo. Não foi fácil, mas aconteceu: o menino que sonhou um dia em ocupar a posição do seu ídolo, fez o que ele jamais conseguiu em sua brilhante carreira.
Em uma entrevista após o título, um dos jornalistas perguntou para ele: muitas pessoas te comparam com Clearlove, como você enxerga isso?
Jiejie respondeu: desde que cheguei à EDG, Clearlove sempre foi o meu objetivo, e o título de hoje pode ser como eu realizando alguns dos seus sonhos inacabados.
Querendo ou não, Clearlove fez parte do maior título da EDG, pois ele esculpiu o seu herdeiro para fazer a tarefa que ele fracassou, mas Jiejie foi vitorioso.
O ano subsequente não foi tão vitorioso, apesar de conseguir se classificar na bacia das almas pelo Regional Finals aplicando novamente um placar de 3–2 na RNG em um reverse sweep sufocante, a EDG chegou em mais um Worlds. Com uma fase de grupos até que tranquila, eles avançaram para os playoffs do Worlds 2022, porém a EDG acabou caindo para a DRX, que viria a se tornar o campeão mundial daquele ano. E essa trágica série seria o fim dessa line que ficará marcada na história da Edward Gaming.
Nova Lineup, novo desafio
Porém, a história de Jiejie na EDG não acabou, agora com um plantel renovado, Jiejie parece ter assumido um papel de autoridade e liderança. Com a chegada de Ale para a Top lane, Fofo para a mid lane e Leave para a posição de ADC, a EDG veio para mais um ano, desta vez com um pouco menos de esperança e ambição.
A EDG acabou indo muito bem no regular de primeiro split de 2023, ficando em segundo, empatada com JDG que ficou em primeiro pelo saldo de vitórias. Jiejie fez um bom split individualmente, chegando a ser o melhor jungler e melhor jogador da LPL na semana 8 do Regular, ao fim, Jiejie acabou no All First team do regular daquele split, uma espécie de seleção do campeonato, juntamente com outro membro de sua equipe, Meiko. Jiejie ficou em segundo no número de MVPs Únicos, ficando atrás apenas de seu ex companheiro de equipe, Scout, que quebrou o recorde de MVPs em um regular da LPL. Após isso as coisas começaram a decair bastante para a EDG, depois de perder para JDG por 3-0 e decepcionar a todos na derrota para a BLG por 3-2 eles ficaram de fora do MSI.
Tudo certo para o Summer Split, o time tinha sido o terceiro, boas expectativas, certo? Não.
Leave, o ADC da equipe se envolveu em uma série de polêmicas no início do regular, uma delas envolvendo o próprio Jiejie, o ADC da equipe criava contas falsas no Weibo para ofender Jiejie. O jogador foi afastado logo após a descoberta dos fatos. Agora o time de Jiejie faria um movimento que sem dúvidas vai ficar para a história dos Esports na China, EDG contrata Uzi, o maior ADC da história, ídolo da rival RNG.
A EDG sofreu bastante nessa temporada regular, principalmente com a inconstância de seus jogadores-chave, porém, isso é até que natural. Com a chegada de um jogador tão relevante como Uzi, a dinâmica do time mudou, e os mais afetados são os que coordenam essas dinâmicas, então vimos Meiko e Jiejie sendo bem afetados com a mudança. Mas no fim das contas a EDG se classificou para os playoffs, porém, começando no Round 1.
A primeira série foi teoricamente fácil, 3×1 na WE, a derradeira série seria contra a OMG, uma MD5 que valeria a vaga para o Regional Finals, que dá duas vagas para o Worlds.
Em uma série insana em emoção, a EDG levou a melhor por 3×2 com uma bela exibição de Jiejie, cravando a vaga da equipe no Regional Finals.
Na entrevista pós-jogo, Jiejie foi novamente comparado com seu mentor, Clearlove, principalmente pela forma de controlar o mapa e o ritmo de jogo.
Ele disse: O público disse que você jogou parecido com Clearlove nos playoffs, controlando o ritmo de jogo para o time.
Jiejie respondeu: “Talvez se eu estiver em boa forma e tiver um bom ritmo de jogo, seja um pouco parecido com o estilo de jogo de Clearlove”.
No próximo round a história seria um pouco diferente, em mais uma série de 5 jogos a EDG acabou sendo eliminada para a TES de Rookie e Jackeylove.
Porém, a caminhada de Jiejie e da EDward Gaming rumo ao Worlds não acabou, no Regional Finals eles terão duas chances de se classificar para o Worlds, A primeria contra a LNG terminou em um 3×1, resultado nem tão surpreendente, visto que LNG foi a vice do split e levou a campeã da LPL e do MSI a 5 jogos. A ultima e derradeira chance de Jiejie e da EDG será o confronto contra WBG no dia 08/08, as 6 da manhã, horário de Brasília. Se classificar para o Worlds 2023 seria crucial para a EDG e também para Jiejie seguir honrando o reinado herdado de Clearlove.
Luiz Gustavo, 20 anos, Carioca